Choisir les bonnes chaussures de tennis pour un enfant est important, aussi bien sur le court que pendant les cours d’éducation physique et sportive (EPS) à l’école. Les jeunes joueurs courent, s’arrêtent, pivotent et changent régulièrement de direction. Ces mouvements sollicitent les pieds différemment de la marche quotidienne. Des chaussures adaptées offrent l’adhérence et le maintien nécessaires tout en tenant compte de la croissance des pieds. Pour les parents, l’enjeu consiste à trouver une paire bien ajustée, adaptée à la surface de jeu et aux exigences d’une pratique régulière.
Pourquoi choisir des chaussures de tennis adaptées aux pieds en croissance ?
Les pieds des enfants sont encore en développement, ce qui rend le choix de la pointure et de la largeur particulièrement important. Des chaussures trop courtes ou trop étroites peuvent limiter la mobilité des orteils et exercer une pression inutile sur le pied. Le tennis impose également des contraintes spécifiques : les joueurs accélèrent vers le filet, prennent appui latéralement pour atteindre une balle et s’arrêtent brusquement avant de revenir vers la ligne de fond. Les chaussures de running classiques sont principalement conçues pour les déplacements vers l’avant, tandis que les chaussures de tennis sont pensées pour accompagner les mouvements dans plusieurs directions.
Une étude publiée en 2019 dans la revue Applied Ergonomics apporte des éléments intéressants sur le sujet. Intitulée Determination of optimal shoe fitting for children tennis players, elle a été menée par Alexis Herbaut et ses collègues auprès de 16 joueurs âgés de 8 à 12 ans. Les participants ont testé six modèles de chaussures de tennis présentant différentes largeurs intérieures et constructions de tige. Des capteurs ont mesuré la pression exercée sur différentes zones de leurs pieds, tandis que les enfants évaluaient le confort de chaque paire.
Les résultats ont montré que les chaussures les plus larges exerçaient une pression moindre sur plusieurs zones du pied, notamment l’avant-pied, le médio-pied et le talon. Les enfants ont également attribué de meilleures évaluations à ces modèles pour plusieurs zones du pied. Par rapport aux chaussures obtenues en réduisant simplement les dimensions de modèles pour adultes, les modèles préférés des enfants étaient 4 mm plus larges au niveau des métatarses et présentaient une circonférence métatarsienne supérieure de 14 mm. Les chercheurs en ont conclu que réduire les dimensions des chaussures pour adultes ne suffit pas à tenir compte des proportions spécifiques des pieds des enfants. Les chaussures junior doivent donc être conçues avec des dimensions adaptées aux pieds en croissance.
Adhérence, maintien et amorti : quels critères prendre en compte ?
La Fédération internationale de tennis (ITF) souligne plusieurs caractéristiques importantes dans ses recommandations techniques concernant les chaussures de tennis. Parmi elles figurent le bon ajustement, la stabilité du talon, l’absorption des chocs et une semelle extérieure adaptée à la surface de jeu.
L’adhérence est essentielle. Pendant les cours de tennis, les enfants se déplacent souvent latéralement, pivotent et accélèrent. Leurs chaussures doivent donc offrir une traction suffisante pour limiter les risques de glissade. Le type de semelle doit correspondre au revêtement : terre battue, gazon et surface dure n’imposent pas les mêmes exigences. Pour les cours de sport en gymnase, les parents doivent également vérifier si des semelles non marquantes sont exigées.
La construction du talon mérite aussi une attention particulière. L’ITF recommande notamment un contrefort de talon plus ferme et une base de talon plus large afin de mieux contrôler les mouvements excessifs de l’arrière-pied. L’amorti absorbe une partie des chocs provoqués par la course et les sauts, tandis qu’une tige offrant un bon maintien aide à maintenir le pied en place lors des changements rapides de direction.
Lorsqu’ils recherchent des basket tennis enfant, les parents peuvent comparer des modèles junior spécialement conçus pour le tennis, plutôt que de choisir des chaussures de running destinées à un usage quotidien.
Comment trouver la bonne pointure pour un jeune joueur de tennis ?
Il est préférable de faire essayer les chaussures à l’enfant en position debout, idéalement en fin d’après-midi, lorsque les pieds peuvent être légèrement plus volumineux. Il est important de mesurer les deux pieds, car ils ne sont pas toujours exactement de la même taille. Les orteils doivent disposer d’un espace suffisant pour bouger, sans que le talon ne se décolle pendant la marche ou les petits déplacements rapides.
Les parents doivent également vérifier régulièrement la pointure. Les pieds des enfants peuvent grandir rapidement et une paire confortable au début du trimestre scolaire peut devenir trop étroite quelques mois plus tard. L’usure de la semelle extérieure et la compression de l’amorti sont d’autres signes indiquant qu’il est peut-être temps de remplacer les chaussures. L’ITF rappelle que les chaussures peuvent perdre une part importante de leurs propriétés d’absorption des chocs au fil des utilisations, ce qui souligne l’intérêt de vérifier régulièrement l’état des modèles portés fréquemment.
Choisir des chaussures de tennis pour les cours d’EPS et les entraînements en club
Le meilleur choix dépend de la fréquence de pratique de l’enfant et de son lieu d’entraînement. Pour les débutants qui suivent des cours occasionnels, une chaussure de tennis junior simple, offrant un bon maintien et une semelle résistante, peut suffire. Les enfants qui s’entraînent plusieurs fois par semaine peuvent avoir intérêt à choisir un modèle plus spécialisé, adapté au revêtement du court et aux exigences de leur pratique.